Le bégaiement chez l’enfant peut être difficile à comprendre. À un jeune âge, comment savoir si les difficultés de fluidité de l’enfant font partie de son processus de développement du langage ? Dans cet article, nous démystifions le bégaiement chez les enfants, notamment pour orienter les parents qui, inquiets, se demandent s’il faudrait consulter.
La fluidité de la parole
Le bégaiement est un trouble qui affecte la fluidité de la parole. Celui-ci peut se manifester de différentes façons lorsqu’une personne s’exprime :
- Des hésitations : il peut y avoir des pauses trop longues ou exagérées entre les mots d’une même phrase.
- Des répétitions : la personne peut répéter plusieurs fois la même syllabe ou un même mot.
- Des prolongations : les syllabes ou les phonèmes peuvent être allongés.
Il faut comprendre que chez les jeunes enfants, le développement du langage se fait à la vitesse grand V. Les jeunes sont constamment exposés à de nouveaux mots, à de nouvelles expressions, ou à de nouvelles façons de dire les choses et de construire leurs phrases. Il est donc normal de remarquer des difficultés de fluidité de la parole lorsqu’un jeune enfant s’exprime. Souvent, cela se manifeste sous la forme d’hésitations lorsqu’il parle. Dans bien des cas, des difficultés s’estompent par elles-mêmes lorsque ses aptitudes se développent avec le temps.
Quels sont les signes à surveiller ?
Pour éclairer les parents qui se posent des questions quant au bégaiement chez leur jeune, et qui se demandent s’il serait pertinent de consulter, voici quelques conseils de nos orthophonistes de Québec.
En premier lieu, nous recommandons aux parents d’observer les interactions de leur enfant dans plusieurs contextes et avec différents interlocuteurs. Est-ce que les mêmes difficultés se manifestent autant lorsque l’enfant s’exprime avec vous qu’avec ses camarades ou à la garderie ? Il peut être pertinent de questionner son éducatrice à cet effet. En effet, il se pourrait que les difficultés soient plus marquées dans certains contextes, par exemple si l’enfant est plus stressé lorsqu’il parle avec des adultes qu’il connaît moins. De cette façon, il sera possible de déterminer si les disfluidités se manifestent de façon générale, ou non.
De plus, voici quelques points qu’il est pertinent de surveiller. Ces comportements peuvent laisser présager un risque de bégaiement chez l’enfant lorsqu’il vieillira :
- Les hésitations, les répétitions ou les prolongations se produisent plusieurs fois dans une même phrase. Chez les jeunes enfants, il est fréquent de remarquer des hésitations en début de phrase. C’est moins fréquent que les disfluidités affectent plusieurs composantes d’une phrase, comme les noms ou les verbes.
- L’enfant prend de longues pauses entre les mots d’une phrase, ou même entre les phonèmes d’un mot.
- La production de la parole peut sembler plus complexe, par exemple l’enfant peut ouvrir la bouche pour parler, sans qu’aucun son soit produit.
- L’enfant semble avoir de la frustration lorsqu’il a des disfluidités ; il en est alors lui-même conscient.
L’intervention en orthophonie pour le bégaiement
Il est généralement recommandé de consulter lorsqu’un jeune enfant présente le profil mentionné ci-haut. De plus, lorsque les difficultés se manifestent sur une période assez prolongée, soit plusieurs mois, il est préférable de procéder à une évaluation. L’orthophoniste peut ainsi dresser un portrait clair des défis avec lesquels le jeune doit composer. Une prise en charge adaptée peut dès lors être proposée.
Celle-ci peut inclure des séances en orthophonie lors desquelles on fait plusieurs types d’exercices et d’activités orthophoniques pour soutenir l’enfant dans le développement de son langage. Des conseils personnalisés peuvent aussi être prodigués aux parents.
L’objectif est toujours de permettre à l’enfant de s’exprimer efficacement avec son entourage, afin qu’il puisse tisser des liens solides sur le plan social, avec ses camarades, mais aussi avec les adultes de son quotidien.
Quelques points importants à savoir sur le bégaiement
- Les causes du bégaiement sont souvent difficiles à préciser. Il peut s’agir d’un problème multifactoriel, qui a des causes comme l’hérédité, le stress, des difficultés à coordonner les muscles responsables de la production de la parole, ou même la façon dont les parents parlent avec leur jeune.
- Les problèmes de fluidité risquent davantage de se manifester si un enfant parle d’un nouveau sujet, qu’il connaît moins, ou dans un contexte qui lui est moins familier.
- Il est important de ne pas mettre de pression sur le jeune ou de lui montrer une insatisfaction quant à sa façon de s’exprimer. Il faut toujours rester calme, faire preuve de patience et d’écoute envers lui. Dans cet autre article sur notre blogue, nous avons partagé plusieurs trucs pour aider un enfant qui bégaie.
- Les parents doivent montrer l’exemple et agir à titre de modèle pour leurs enfants. Il est conseillé de parler plus lentement et calmement. De plus, si un enfant dit une phrase en bégayant, il est pertinent de la répéter afin de lui offrir un bon modèle, qu’il pourra alors reproduire.
- Il faut accepter que certains moments soient plus difficiles, par exemple lorsque l’enfant est fatigué.
Pour des conseils personnalisés ou pour une évaluation, n’hésitez pas à consulter les orthophonistes du Centre Mosaïque de Québec ! Nous avons une équipe composée de plusieurs orthophonistes, qui saura vous aider en cas de besoin.
Approuvé par Geneviève Fily-Paré