Le verre à bec est-il utile pour les enfants ?

Nos orthophonistes souhaitent vous sensibiliser à une pratique répandue, mais potentiellement dommageable : l’utilisation des verres à bec chez les jeunes enfants. Bien qu’il puisse sembler rassurant d’opter pour ces récipients spécialement conçus pour les tout-petits, il est essentiel de comprendre que cette habitude peut avoir des conséquences négatives sur leur développement. Explorons ensemble les raisons pour lesquelles le verre à bec peut être préjudiciable. Nous en profitons pour vous présenter des alternatives qui sont à privilégier.

Verre à bec et développement de la déglutition : des effets à considérer

À la naissance, le bébé boit en tétant, donc avec la bouche ouverte. Lorsque l’enfant vieillit et qu’il intègre les aliments fermes, il devient nécessaire pour lui d’activer les muscules de la mâchoire pour mastiquer les aliments, mais aussi pour déglutir (avaler). Or, le verre à bec demande d’avaler avec la bouche ouverte lorsqu’on l’utilise pour boire. Le verre traditionnel, quant à lui, fait en sorte qu’on doit réduire l’ouverture de la bouche de façon considérable pour boire et éviter de voir le contenu du verre se déverser sur les vêtements.

Vers l’âge d’un an, les enfants devraient commencer à avaler avec la bouche en position fermée, ce qui exige de positionner le bout de langue vers l’avant du palais. C’est pourquoi l’utilisation du verre à bec à ce stade crucial peut nuire au développement de la déglutition. Il fait en sorte que la langue prend « l’habitude » de demeurer sur le plancher de la bouche plutôt que de s’activer vers la partie supérieure du palais. Ce facteur peut entrainer le développement d’une respiration buccale.

La respiration buccale est une habitude qui semble inoffensive, mais qui peut être lourde de conséquences. En effet, elle modifie complètement la façon de respirer et peut entrainer un mauvais développement du palais et des mâchoires. Elle peut également affecter la posture de l’enfant ou même l’élocution, en plus d’augmenter les risques d’infections respiratoires.

De plus, il faut considérer que l’utilisation du verre à bec peut encourager les enfants à avoir envie de boire autre chose que de l’eau, par exemple du jus de fruits. C’est quelque chose qui peut affecter la santé dentaire en favorisant le développement de caries chez les jeunes.

Alors, quelle option doit-on privilégier ?

Dès l’âge de 9 mois, on peut habituer le bambin à boire dans un verre avec une paille. Plusieurs options sans risques de fuites ou de dégâts sont offertes ! Lorsque l’enfant utilise une paille, il doit fermer la bouche autour de celle-ci et doit positionner sa langue vers l’avant du palais, comme lors de la déglutition normale. Il faut cependant privilégier les pailles qui sont assez courtes pour empêcher l’enfant de la rentrer trop profondément dans sa bouche, permettant ainsi un positionnement plus naturel de la langue.

Ensuite, dès l’âge de 12 mois, il est tout à fait possible de faire boire l’enfant avec un verre normal afin de favoriser le développement des capacités de déglutition. Voici quelques conseils à retenir :

• À 12 mois, c’est le parent qui introduit le verre normal, c’est-à-dire qu’il le tient pour faire boire l’enfant.
• On peut porter le verre à la bouche de l’enfant, puis le pencher doucement. Il devrait y appuyer ses lèvres pour boire.
• Dès l’âge de 18 mois, l’enfant peut être en mesure de boire de façon autonome en utilisant un verre.

Consultez nos orthophonistes à Québec

On sait bien que lorsqu’on est jeune parent, il y a beaucoup de choses auxquelles penser… On souhaite toujours ce qu’il y a de mieux pour nos tout-petits ! En ce sens, nous croyons qu’il est important de connaître les effets sur la déglutition de l’utilisation du verre à bec chez les jeunes enfants, et les complications que ça peut engendrer sur le développement. Privilégier le verre « normal » dès que possible représente un petit changement à faire dans la routine, mais qui peut faire une grande différence !

Pour toute question ou en cas d’inquiétude, n’hésitez pas à venir consulter l’équipe du Centre Mosaïque dans la basse-ville de Québec. Nous avons plusieurs orthophonistes prêtes à vous accueillir avec votre petite famille.