Certains enfants doués impressionnent par leur vocabulaire, leur aisance verbale et leur sens de la répartie. Mais chez d’autres, ce langage parfois flamboyant peut côtoyer de réelles difficultés pour l’organisation des idées ou pour se faire comprendre de façon claire. C’est notamment le cas des enfants doublement exceptionnels (ou 2E), qui présentent à la fois une douance et un trouble d’apprentissage ou de développement. Il peut s’agit d’un trouble du langage, un TDAH ou un trouble du spectre de l’autisme.
Ces enfants avec une double exceptionnalité forment un profil complexe, parfois difficile à cerner, tant leurs forces peuvent masquer leurs vulnérabilités, et vice versa. Dans cet article, nous vous proposons d’explorer le profil langagier atypique de ces enfants : un langage à la fois fascinant, créatif… et parfois déstabilisant.
Double exceptionnalité : un langage riche, mais pas toujours structuré
Les enfants 2E peuvent présenter un style d’expression tout à fait remarquable :
- Leur vocabulaire est souvent élaboré, précis, même surprenant pour leur âge.
- Ils utilisent des métaphores originales, des jeux de mots, des références abstraites ou scientifiques avec une facilité déconcertante.
- Leur curiosité les pousse à explorer le langage sous toutes ses formes.
Mais derrière cette richesse expressive, certaines vulnérabilités peuvent passer inaperçues :
- Leurs récits manquent parfois de structure : les idées fusent, mais le fil conducteur se perd.
- L’organisation syntaxique peut être fragile, notamment à l’écrit.
- Les connecteurs logiques sont absents ou mal utilisés, ce qui rend le discours difficile à suivre.
- En contexte social, ces enfants peuvent avoir du mal à adapter leur langage à leur interlocuteur ou à rester dans le sujet.
Ce contraste entre expressivité et clarté est l’un des signes les plus typiques du profil langagier 2E.
La dyssynchronie cognitive appliquée au langage dans un contexte de double exceptionnalité
La notion de dyssynchronie est centrale dans la compréhension des profils 2E. Elle décrit un écart important entre différentes sphères du développement cognitif ou émotionnel. Un enfant peut ainsi démontrer une très grande maturité intellectuelle, tout en ayant de la difficulté à gérer ses émotions ou à structurer ses idées.
Ce phénomène se manifeste de façon particulièrement frappante dans le langage. Un enfant peut formuler des pensées complexes ou poser des questions existentielles, mais avoir du mal à les exprimer de façon fluide et cohérente. Il peut parler avec aisance, mais se retrouver bloqué dès qu’il faut organiser une présentation orale ou rédiger un texte structuré.
Ces contrastes peuvent créer un sentiment de décalage, autant pour l’enfant que pour son entourage. L’enfant sent bien qu’il « sait » ou « comprend », mais il ne parvient pas toujours à le montrer avec clarté. Et parfois, les adultes ne savent plus s’ils doivent interpréter ses difficultés comme un manque d’effort ou comme un trouble réel.
Le rôle des fonctions cognitives dans le langage
Les capacités langagières ne dépendent pas seulement du vocabulaire ou de la grammaire. Elles sont aussi étroitement liées à plusieurs fonctions cognitives qui peuvent être fragiles chez les enfants 2E. Lorsqu’une ou plusieurs de ces fonctions sont touchées, cela peut avoir un impact significatif sur la qualité du langage oral et écrit, même chez un enfant très intelligent.
Mémoire de travail verbale
Elle permet de retenir et manipuler des informations pendant qu’on parle ou qu’on écrit. Si elle est faible, l’enfant peut oublier ce qu’il voulait dire en cours de phrase, perdre le fil de son discours ou omettre des informations importantes.
Vitesse de traitement
Certains enfants 2E ont une vitesse de traitement plus lente. Cela peut nuire à leur capacité à trouver rapidement les bons mots, à réviser leurs phrases en temps réel ou à suivre le rythme d’un échange verbal en classe.
Fonctions exécutives
Elles regroupent les capacités d’organisation, de planification, d’auto-correction et de flexibilité mentale. En langage, elles sont essentielles pour structurer un récit, reformuler une idée, s’ajuster à l’interlocuteur ou réviser un texte écrit.
L’évaluation orthophonique pour mieux comprendre le profil de chacun
Face à un profil aussi contrasté, l’évaluation orthophonique joue un rôle clé. Elle permet d’identifier les forces langagières de l’enfant, mais aussi les zones de vulnérabilité souvent invisibles dans le quotidien.
L’orthophoniste tiendra compte non seulement des résultats aux tests, mais aussi des observations qualitatives, du contexte scolaire, des productions spontanées et du fonctionnement cognitif global. Cette approche nuancée permet d’éviter les erreurs de diagnostic, comme confondre une faiblesse langagière avec de la paresse, ou inversement, croire qu’un enfant « trop éloquent » ne peut pas avoir de difficultés.
Valoriser le potentiel et soutenir les fragilités
Les enfants qui présentent une double exceptionnalité ont un potentiel langagier immense, mais souvent inégal. Comprendre leur profil atypique permet de mieux les accompagner, en valorisant leurs forces tout en leur offrant des outils concrets pour surmonter leurs difficultés.
L’orthophonie joue ici un rôle essentiel : elle ne vise pas à « normaliser » le langage, mais à le rendre fonctionnel, authentique et porteur pour l’enfant. L’objectif visé ? Un langage à son image : unique, surprenant, et profondément humain.
Approuvé par Geneviève Fily-Paré
